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Nov 03, 2023

Ist Brainworx AMEK Mastering Compressor der perfekte Kompressor?

Experten bezeichnen ihn als den besten Mastering-Kompressor aller Zeiten

Experten preisen ihn als den besten Mastering-Kompressor aller Zeiten, aber diese Behauptungen sind doch sicher übertrieben? Wir mussten es selbst herausfinden…

Das Beherrschen von Kompressoren ist eine schwierige Aufgabe. Sie müssen die Dynamik komplexer Mischungen mit vollem Spektrum erfassen und kontrollieren, von ihnen wird erwartet, dass sie einer Mischung Festigkeit, Raum und Kohärenz verleihen, und sie müssen diese Tricks transparent umsetzen, ohne den Grundton oder die Balance zu verändern das Ausgangsmaterial. Das ist eine große Herausforderung, die nur sehr wenige Prozessoren – ob Hardware oder Software – in jedem Szenario konsistent erfüllen können.

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Allerdings hat das neueste AMEK-Plugin von Brainworx in den Mastering-fokussierten Teilen des Internets einen Sturm ausgelöst, und es herrscht allgemeiner Konsens darüber, dass dies der allerbeste Mastering-Kompressor ist, der jemals entwickelt wurde. Angesichts der Qualität der Konkurrenz – Shadow Hills Class A und SPL Iron, um nur zwei zu nennen – ist das eine ziemlich gewagte Behauptung. Wie hält es der Prüfung stand?

Brainworx verheimlicht die Ursprünge von AMEK Mastering Compressor und sagt lediglich, dass das Plugin auf einem Vintage-Prozessor basiert, der dem Firmengründer Dirk Ulrich gehört und ein besonderer Favorit von ihm ist. Wie sich herausstellt, handelt es sich bei dieser Hardware nicht um einen abgenutzten Urei-, DBX- oder Neve-Klassiker, für den es bereits Dutzende Modelle gibt, sondern tatsächlich um den selten gesehenen, fast mythischen 8900-Kompressor von George Massenburg Labs.

Das Besondere am GML 8900 (und damit auch am AMEK-Plugin) ist, dass seine Detektoren nach psychoakustischen Prinzipien arbeiten – mit anderen Worten, er „hört“ auf die gleiche Weise wie wir Menschen – und reagiert auf die wahrgenommene Lautstärke und nicht auf die wahrgenommene Lautstärke der Rohsignalpegel. Dies wird durch den Einsatz von drei unabhängigen Detektoren pro Kanal erreicht.

Die ersten beiden sind echte RMS-Detektoren, die empfindlich auf dynamische Änderungen über lange bzw. kurze Zeiträume reagieren, und der dritte ist ein schneller Spitzenwertdetektor, der auf plötzliche laute Transienten und Signalspitzen reagiert. Die relative Empfindlichkeit jedes einzelnen kann geändert werden, wobei der Detektor, der zu jedem Zeitpunkt den stärksten Signalpegel erkennt, derjenige ist, der zu diesem Zeitpunkt die Schaltung zur Verstärkungsreduzierung steuert.

Der Gesamtbetrag der angewendeten Verstärkungsreduzierung wird über einen guten alten Ratio-Regler gesteuert, aber auch dieser funktioniert anders als bei herkömmlichen Kompressoren. In der Minimalstellung arbeitet der Kompressor im Soft-Knee-Modus. Dies führt zu einer progressiven Erhöhung des Komprimierungsverhältnisses als Reaktion auf einen steigenden Signalpegel, ganz ähnlich der Reaktion eines optischen Kompressors.

Wenn sich der Verhältnisregler in einer anderen Position befindet, arbeitet der Kompressor im Hard-Knee-Modus. Der Hard-Knee-Modus sorgt nicht nur für ein festes Kompressionsverhältnis, sondern verändert auch die Funktionsweise des Schwellenwertreglers, sodass dieser als Verstärkungsregler fungiert und das Eingangssignal auf einen statischen Schwellenwertpegel antreibt, ähnlich wie bei einem klassischen 1176-Kompressor. Die verfügbaren festen Übersetzungsverhältnisse reichen von 1:1 bis hin zu einer hart begrenzenden Unendlichkeit:1.

Der Kompressionszeitpunkt von AMEK unterscheidet sich von dem, was normalerweise bei Kompressoren zu finden ist. Ein einziger Timing-Regler legt die Attack- und Release-Zeiten sowohl für den langsamen als auch für den schnellen Detektor fest (der Peak-Detektor verwendet immer sehr schnelle Attack- und Release-Phasen), aber die Release-Phase der beiden kann auch mit dem Release-Hysterese-Regler verknüpft werden. Trotz seines verblüffenden Namens legt dieser Regler im Wesentlichen einen Schwellenwert fest, der bestimmt, ob die Auslösezeit des schnellen oder langsamen Detektors verwendet wird.

Das Verhalten des Kompressors kann mithilfe des Sidechain-Filtermoduls weiter gestaltet werden, das als Sub-Rack der Haupt-Rack-Einheit des Plugins präsentiert wird. Das Modul verfügt über einen Hochpassfilter sowie niedrige und hohe parametrische Bänder, die zwischen Shelving- und Peak-Betriebsmodi umschalten können, was ein beeindruckendes Maß an Frequenzkontrolle über die Reaktion des Prozessors ermöglicht.

Das praktische Ergebnis dieser Multi-Detektoren, variablen Timings, Knee-Modi und allem anderen besteht darin, dass Sie die Reaktion des Kompressors präzise auf die Eigenschaften des von Ihnen verarbeiteten Materials abstimmen können. Wenn Sie alles richtig einstellen, können die Ergebnisse atemberaubend sein und für Stabilität, Klarheit und Kohärenz sorgen, ohne dass es zu offensichtlichem Pumpen oder anderen unerwünschten Klangartefakten kommt.

Trotz all seiner wünschenswerten Klangqualitäten ist die Messung des ursprünglichen GML 8900 etwas einfach. Jeder Detektor verfügt über eine entsprechende LED, die aufleuchtet, wenn dieser bestimmte Detektor die Kontrolle übernommen hat, und der obere Bereich des Panels wird von zwei horizontalen Messgeräten dominiert, die dabei helfen, die aktuelle Verstärkungsänderung sichtbar zu machen.

Brainworx hat diese beiden Visualisierungen auf AMEK Mastering Compressor übertragen (sie sind praktisch die einzigen visuellen Elemente, die beibehalten wurden), hat aber auch eine viel detailliertere Visualisierung in Form des Detectors Activity Monitor hinzugefügt. Dieses Modul zeigt ein fortlaufendes Verlaufsdiagramm der Aktivität jedes Detektors, dargestellt als farbcodierte Kurven, mit einer überlagerten Markierung, die den Schwellenwert des Kompressors darstellt. Diese Anzeige macht es sehr einfach zu verstehen, wie jeder Detektor reagiert und, was noch wichtiger ist, welcher von ihnen an verschiedenen Stellen in der Musik aktiv ist.

Für zusätzliche Unterstützung können Sie die Komprimierung „solo“ machen – das sogenannte Delta-Monitoring – um nur die Teile des Signals zu hören, die verarbeitet werden. Scharfsichtige Produzenten erkennen darin ein originales AMEK-Feature namens „Ambience“, wie es auf der 9098i-Konsole zu finden ist und viel später im bx_console AMEK 9099-Channel-Strip-Plugin von Brainworx nachgebildet wurde – und es ist sehr nützlich.

Der letzte Schliff ist ein Modul mit Tools, die in vielen Brainworx-Plugins zu finden sind. Hier können Sie unter anderem die Eingangs- und Ausgangsverstärkung anpassen, einen Niederfrequenz-Mono-Maker einschalten und die Gesamtstereobreite manipulieren. Sie können das Plugin auch in den Mid/Side-Verarbeitungsmodus schalten, was zusammen mit der hervorragenden Dynamikverarbeitung des Plugins wirklich atemberaubende Ergebnisse ermöglicht.

Alles in allem müssen wir also dem allgemeinen Konsens zustimmen, denn AMEK Mastering Compressor ist aller Auszeichnungen und des Lobes, die es erhalten hat, wirklich würdig. Natürlich gibt es immer einen Wermutstropfen, der sich hier in Form eines stolzen Preises von 399 US-Dollar bemerkbar macht – es gibt auch die Möglichkeit, es zum Mietkauf zu kaufen. Aber vielleicht möchten Sie diese Mühe in Kauf nehmen, denn wenn Sie einmal darüber hinweg sind, können Sie sich in dem Wissen entspannen, dass Ihr Effekt-Rack mit einem der besten Mastering-Kompressor-Plugins ausgestattet ist, die je entwickelt wurden.

Laden Sie Brainworx AMEK Mastering Compressor unterplugin-alliance.com herunter

Plugin mit AAX-, AU- und VST-Formaten. Dynamikverarbeitung auf Master-Niveau. Stereo-, Dual-Mono- oder Mid/Side-Betrieb. Enthält Brainworx Tolerance Modeling Technology. Unterstützt externe Sidechain-Eingabe. Beinhaltet ein zugängliches Farbschema

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